Séoudat SIYOUM (Yitro)

Tout sur la Séoudat SIYOUM (ou Séoudat Yitro), Minhag ancien d'Algérie

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Le livret inclut la Seoudat Siyoum.

Vidéo sur la Seoudat SIYOUM

Introduction

La séoudat Siyoum (de Séoudat Yitro OU Moshé) ou aussi appelée Séoudat Yitro, est une séouda célébrée pendant le 5e jour (jeudi, dans la journée) de la semaine de la paracha du même nom.

Cette séouda est aujourd'hui connue du fait qu'à la fin du 18e siècle en Tunisie, une terrible épidémie de diphtérie qui causa la mort de jeunes garçons s'est arrêtée lors du jeudi cette semaine. Du fait qu'on donnait de la chair de pigeon aux malades, il était coutume de manger des pigeons. Depuis, pour plusieurs raisons, on a remplacé les pigeons par des coquelets (car aujourd'hui, le pigeon est porteur de maladies, il ne contient que très peu de viande et est aussi difficile à trouver à l'achat). On a aussi l'habitude de servir les plats dans de la petite vaisselle ('halota) voire de tout servir en petit (petites 'hallot, etc), en rapport avec les jeunes garçons.
On peut aussi rajouter le fait que les enfants commençaient à étudier au talmud torah dès l'âge de 5 ans, et que cette semaine ils apprenaient pour la première fois le passage des 10 commandements.

Mais il s'avère que la source de ce minhag est bien plus ancienne et est un minhag purement algérien (apparemment originaire de Tlemcen, diffusé ensuite dans toute l'Algérie).
Le Rav Moché Kalfon dans son livre Brit Kehouna rapporte que ce minhag était nouveau en Tunisie.

Yitro et sa descendance

Yitro est connu pour être le beau-père de Moise, Moshe Rabbenou, et le père de Tzipora. Il vient de Midiane. Midiane était l'un des enfants d'Abraham et Kétoura. Ce sont donc à un certain degré des cousins du peuple d'Israël. Dans la Paracha, nous pouvons lire que Yitro a entendu les bienfaits que Dieu a fait à Israël (la sortie d'Egypte, l’ouverture de la Mer, la guerre avec Amalek) et est venu rendre visite à Moïse et au Am Israël au Sinaï, plus ou moins lors de la période du don de la Torah via les 10 Commandements (Chabouoth). Les commentateurs nous apprennent qu'il s'était converti, lui et toute sa famille, au Judaïsme (ce qui inclut brit mila et mikveh). Après avoir offert des sacrifices à Dieu, Yitro, Moïse et ses deux fils, Aharon et les Anciens ont réalisé une séouda dans la tente de Moïse. On apprend aussi que Yitro avait 7 noms, l'un de ses noms étant Keni. Depuis lors, bien que convertis et partie intégrante du Am Israël, la famille de Yitro, les Kenim (Kenites), ont toujours été distingués par leur noble ascendance. On trouve cette distinction dans tous les âges dans le Tanakh (bible hebraique) :

Après l'époque de Moise et de Yéhochoua (Josué), durant l'époque des Juges, Barak et Deborah livrent guerre aux Cananéens, et le général de l'armée ennemie, Sissera, s'enfuit et va se réfugier dans la tente de Yaël, une femme juive. La question qui se pose c'est pourquoi est-il allé se réfugier chez l'ennemi ? On apprend que Yaël était la femme de "'Héber le Kéni", et que les Kénim étaient en paix avec les peuplades alentour...
Dans le livre de Chmouel (Samuel), le roi Chaoul (Saül) prévient les Kénim de sortir d'entre les Amalécites car il va exterminer ces derniers sur l'ordre de Dieu.
David Hamelekh, après une guerre, annonce qu'il va partager le butin avec la tribu de Yéhouda et les Kénim.
A l'époque du Schisme, des Kénim étaient proches de la royauté et étaient encore distingués (Re'hab et son fils Yehonadav). Depuis lors on peut se référer à eux comme les "Re'habim".
Le prophète Yirméyah (Jérémie) loue les Kénim du fait qu'ils ont gardé les préceptes de Dieu.
On peut aussi noter que même dans le 2e siècle, Rabbi Yossef ben Halafta, auteur du Seder Olam Rabba, est distingué comme un descendant de Ré'hab.

Il semblerait que les descendants de Yitro soient arrivés en Algérie. Une responsa manuscrite de Rabbi Haïm Bliah (Tlemcen, Algérie) rapporte au nom des Gueonim que c'est notamment pour continuer de préciser leur ascendance qu'ils faisaient cette séouda le jeudi, dans la journée (Yom 'Hamishi, le 5e jour, et non pas le jeudi soir).

Conclusion

Cet usage est donc un rappel des éléments suivants :

Le don de la Torah via les 10 commandements dont la paracha se lit cette semaine
Le repas de Yitro, Moïse et ses fils, Aharon et les Anciens, dans la tente de Moïse à la suite de la conversion de la famille de Yitro (célébration des convertis aussi !)
Plus tard dans l'Histoire, la fin de l'épidémie de diphtérie en Tunisie pour les tunisiens.

Coutumes

On a l'habitude de ne pas dire de Ta'hanoun en ce jour.
On fait une séouda durant la journée de jeudi. Si c'est difficile, on pourra effectivement le faire le jeudi soir, et non pas le mercredi soir, car c'est plus proche de Chabbath.
On mange des coquelets
On fait une pièce montée, rappel du Mont Sinaï
On sert dans de la petite vaisselle ('halota) et on prépare des petites portions de nourriture (rappel des enfants de Moïse et des enfants tunisiens sauvés)

Remerciements

Merci au Rav Yossef Nakache, auteur de Yechouot Yossef pour son apport, et behatslaha à lui pour son ouvrage sur les minhagim d'Algérie (où la séoudat Siyoum sera développée plus en profondeur).